TEORÍA DE LA PANSPERMIA

Esta es la hipótesis que sugiere que las “semillas” o la esencia de la vida están esparcidas por todo el universo y que la vida comenzó en la Tierra gracias a la llegada de tales semillas a nuestro planeta. 
Estas ideas tienen su origen en algunas de las consideraciones del filósofo griego Anaxágoras.
Fue en 1908 cuando el químico sueco Svante August Arrhenius usó la palabra panspermia para explicar el comienzo de la vida en la tierra. El astrónomo Fred Hoyle también apoyó la idea de la panspermia. 
Existen pruebas de bacterias capaces de sobrevivir largos períodos de tiempo incluso en el espacio exterior, lo que apoyaría el mecanismo subyacente de este proceso. Estudios recientes en la India apoyan la hipótesis.[Otros han hallado bacterias en la atmósfera a altitudes de más de 40 km donde, aunque no se espera que se produzcan mezclas con capas inferiores, pueden haber llegado desde éstas. 
Bacterias Streptococcus mitis que fueron llevadas a la Luna por accidente en la Surveyor 3 en 1967, pudieron ser revividas sin dificultad cuando llegaron de vuelta a la Tierra tres años después. 

Una posible consecuencia de la panspermia sería que la vida en todo el Universo poseería una base bioquímica similar, a menos que hubiera más de una fuente original de vida. El mayor inconveniente de esta teoría es que no resuelve el problema inicial de cómo surgió la vida, si no que se limita a mover la responsabilidad del origen a otro lugar. Otra objeción a la panspermia es que las bacterias no sobrevivirían a las altísimas temperaturas y las fuerzas involucradas en un impacto contra la Tierra, aunque no se ha llegado aún a posiciones concluyentes en este punto (ni a favor ni en contra), pues se conocen algunas especies de bacterias extremófilas capaces de soportar condiciones de radiación, temperatura y presión extremas.

Es por esta razón que la Teoría de la Panspermia afirma que la vida aparecida en la Tierra no surgió aquí, sino en otros lugares del Universo, y que llego a nuestro planeta utilizando los meteoritos y los asteroides como forma de desplazarse de un planeta a otro. Dicha teoría parece confirmada en algunos puntos, si tenemos en cuenta que los componentes que constituyen las formas de vida que nosotros conocemos (las basadas en la química del carbono) se pueden encontrar en muchos lugares del Universo, y el hecho de que se han descubierto especies de bacterias que viven en ambientes extremos y que son capaces de soportar las condiciones del espacio, conocidas como bacterias extremófilas.

De todas formas, a pesar de que esta teoría sea cada vez más aceptada, sigue todavía teniendo errores:

• Para que aparezcan formas de vida basadas en el carbono no solo es necesaria la existencia de todos los elementos químicos que reaccionan con el carbono, sino que se tienen que dar unas condiciones de densidad y temperatura necesarias para que se den las reacciones químicas capaces de generar las biomoleculas.
• A pesar de que se ha comprobado que hay bacterias que son capaces de sobrevivir a condiciones extremas, se sabe con claridad que el espacio es un entorno muy hostil para la vida, sobre todo las radiaciones interestelares, que son capaces de producir mutaciones serias que son capaces de poner en peligro la propia vida de dichos seres.
• Aunque una o varias bacterias hayan logrado sobrevivir a un viaje a través del espacio, la entrada del asteroide o meteorito en el que viajan en la atmósfera terrestre habría logrado que tanto las formas de vida como el vehículo empleado quedaran destruidos.
• Es muy complicado demostrar el origen extraterrestre de la vida, ya que los fósiles más antiguos pertenecen a una época muy posterior al propio origen de la vida, debido a la destrucción de los estratos geológicos más antiguos por el mero hecho del movimiento continuo de las placas tectónicas de la Tierra, haciendo que los restos fósiles enterrados en las mismas queden destruidos tras los procesos de subducción de unas placas bajo las otras.

FONDO OCEÁNICO

El talud continental es un terreno inclinado que separa la corteza continental de la oceánica. La inclinación del talud varía entre 5 y 25°, y presenta una anchura de unos 20 km.

Las llanuras abisales son extensas plataformas llanas que ocupan la mayor parte del fondo oceánico. En ellas se encuentran los montes submarinos y los guyots, formaciones asociadas a la actividad volcánica.

Las fosas oceánicas son depresiones largas, profundas y estrechas, que alcanzan la mayor profundidad de los fondos marinos (hasta 11.000 m). La mayoría se hallan en el océano Pacífico.

El valle del Rift es una zona donde se está creando continuamente fondo oceánico y es un lugar donde en unos millones de años se divida el continente y quede dividido en dos partes separadas por un océano en extensión.

Un atolón es una isla, por lo general con forma de anillo más o menos circular, o también se entiende como el conjunto de varias islas pequeñas que forman parte de un arrecife de coral, con una laguna interior que comunica con el mar. Los atolones se forman cuando un arrecife de coral crece alrededor de una isla volcánica, a medida que la isla se va hundiendo en el océano.

NEPTUNISMO Y PLUTONISMO

El neptunismo es teoría científica desechada, propuesta por Abraham Werner a finales del siglo XVIII, que atribuía el origen de las rocas a la cristalización de minerales en los océanos, en un período temprano tras la creación. La teoría recibió su nombre de Neptuno el antiguo nombre latino para el dios griego de los mares, Poseidón. Inmediatamente tras su publicación, desató un encendido debate entre los partidarios de Werner y los que creían en el plutonismo, una teoría antagónica propuesta por James Hutton que atribuía el origen del material geológico a la acción de los volcanes. Esta nueva teoría reemplazaría al neptunismo sobre todo cuando, a principios del siglo XIX, el concepto de uniformismo parecía responder mejor a los descubrimientos alcanzados en el área de la geología Actualmente se conocen muchos procesos de formación de roca, y se considera que el proceso generador de roca sedimentaria es bastante similar a aquellos descritos por los defensores del neptunismo.

MÉTODOS DIRRECTOS E INDIRECTOS.

 MÉTODOS DIRECTOS: Observación de zonas a las que se tiene acceso y de los materiales procedentes del interior terrestre que llegan a la superficie. Tipos:
.- Minas.- Las minas ( excavaciones para extraer minerales) más profundas se encuentran a 3,8 Km.
.- Los sondeos ( perforaciones taladradas en el subsuelo), utilizados por ejemplo para extraer petróleo,
más profundos: 12 Km.
La información más importante proporcionada por minas y sondeos: la temperatura aumenta con la
profundidad: gradiente geotérmico.
.- Volcanes.- El material expulsado se ha formado por fusión parcial de la roca originaria, situada a poco
profundidad ( escasa información). Sin embargo, en ocasiones su origen es más profundo y al ascender el
magma arrastra fragmentos de rocas que quedan como inclusiones en la roca volcánica: en las minas de
Suráfrica los diamantes extraidos de las komberlitas son inclusiones de materiales del manto ( + 200 Km).
Los volcanes son un referente de la temperatura que puede predominar en el interior terrestre.
 MÉTODOS INDIRECTOS: Son los métodos en los que se infieren las caracterísitcas del interior a partir de datos de diferente naturaleza. El más relevante es:
ESTUDIOS SÍSMICOS
Se realizan con ondas, estas pueden  ser: 
Primarias: (P) de compresión, longitudinales, que desp`lazan a las partículas en el sentido
de la propagación. Se transmiten en todo tipo de medios: sólidos y fluidos.
Secundarias: (S) de cizalla, transversales. Las partículas se mueven perpendicularmente al
sentido de la propagación. 
Ondas superficiales: Rayleigh: Las partículas llevan un movimiento elíptico que se vuelve opuesto al de
propagación en la cresta de la onda. 
Love: las partículas se mueven de un lado a otro perpendicularmente a la dirección
de la propagación.
Al cambiar las propiedades del medio por el que viajan, las ondas cambian de velocidad de
propagación.
La velocidad aumenta con la rigidez, la densidad y la incompresibilidad del medio.
En medios de menor densidad y más calientes, la velocidad disminuye.
Del estudio de los sismogramas se derivan datos sobre la estructura interna.
1.- Con la profundidad aumenta la velocidad de propagación , con lo que se deduce que la rigidez de los
materiales aumenta con la profundidad
2.- En la superficie se definen zonas en las que no se detectan ciertas ondas sísmicas: zonas de sombra. La
trayectoria de las ondas sísmicas se ven modificadas por el cambio en el material que forma las capas del
interior de la Tierra. 
Las carácterísitcas de la transmisión, los lugares de la superficie donde se detectan y el tiempo que tardan
en llegar permiten determinar los límites entre los diferentes materiales del interior de la Tierra y por tanto
la estructura interna del planeta. 
4.- Los cambios en la velocidad de propagación indican la existencia de discontinuidades ( zonas de
transiciión entre dos capas de diferente naturaleza. Se definen las siguientes: 
- Mohorovicic: situada entre corteza y manto
- Discontinuidad de los :670 Km : manto superior de inferior.
- Gutemberg: manto interno del núcleo. Aquí se aprecia la capa D, una zona de transición de
100-200 Km de grosor en la que ocurren procesos de intercambio geoquímico entre las dos
capas. 
- Wiechert- Lehmann: núcleo interior de exterior.

PRECESIÓN Y NUTACIÓN.

Precesión

La Tierra es un planeta achatado por los polos y deformado por la atracción gravitacional del Sol, la Luna y, en menor medida, de los planetas de su alrededor. Esto provoca una especie de lentísimo balanceo en la Tierra durante su movimiento de traslación llamado "precesión de los equinoccios", que se efectúa en sentido inverso al de rotación, es decir en sentido de las agujas del reloj.

Bajo la influencia de dichas atracciones, el eje va describiendo un doble cono de 47º de abertura, cuyo vértice está en el centro de la Tierra. Debido a la precesión de los equinoccios, la posición del polo celeste va cambiando a través de los siglos. Actualmente la estrella Polar no coincide exactamente con el Polo Norte Celeste.

Nutación

La nutación se superpone a la precesión, que es , un pequeño vaivén del eje de la Tierra. Como la Tierra no es esférica, la atracción de la Luna sobre el abultamiento ecuatorial de la Tierra provoca el fenómeno de nutación. Para hacernos una idea de este movimiento, imaginemos que, mientras el eje de rotación describe el movimiento cónico de precesión, recorre a su vez un pequeño bucle en un periodo de 18,6 años.

En una vuelta completa de precesión (25.767 años) la Tierra realiza más de 1.300 bucles de nutación. El movimiento de nutación de la Tierra fue descubierto por el astrónomo británico James Bradley.